译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月30日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
塔里·伊森在上周四面临的麻烦已经够多了，但他又听到了一个令大多数NBA球员在赛季末感到畏惧的词：球队会议。
鉴于两场失利对火箭造成的负面影响，球队很明显需要坐下来理清思路。在周一晚上以两位数分差输给摆烂的公牛之后，紧接着他们在周三对阵森林狼的比赛中遭遇了令人震惊的崩盘——他们在加时赛中一度领先13分然后被打出一波15-0。
随着即将到来的季后赛给各队带去压力，这些在赛季末段的会议通常会产生两种截然不同的结果。它们要么让球队更有凝聚力，要么进一步加剧现有的分歧。
无论如何，火箭球员都需要宣泄近期表现挣扎所带来的挫败感。
当球队在周四集结时，伊森正独自消化着复杂的情绪，因为那是他父亲去世一周年的纪念日。场上不断丧失的信心，加上场下的情感困境，让伊森跌入了空前的低谷。
会议开始后，伊森惊讶地发现自己竟然成为了讨论的主要话题之一。
当时伊森正在经历他职业生涯中最糟糕的月份之一。在三月的前9场比赛中，他的投篮命中率为31.1%，三分线外36投3中（甚至曾在三分线外连续投丢过23个球）。
这与全明星周末前那个外线命中率高达46%的他判若两人。当时三分球命中率比伊森更高的球员只有湖人的卢克·肯纳德，以及骑士的杰伦·泰森和萨姆·梅里尔。
即使火箭内部的一些人认为伊森火热的数据会回归平均水准，但也没有人能预料到他的投篮会出现断崖式的下跌。伊森对比赛的整体影响力也随之减弱。他的防守开始下滑，整体活跃度也不如从前。情况变得如此糟糕，以至于火箭主教练伊梅·乌度卡用二年级后卫里德·谢泼德顶替了伊森的首发位置。随着出场时间和数据的下降，伊森在场上的情绪也成为了一个令人担忧的问题。
然而，在这次会议中，伊森的队友们特意指出了他的特质对球队而言有多么重要。伊森的活力、身体对抗、在防守端的破坏力以及在外线的全面性，这些都是对火箭来说不可或缺的部分。
火箭中锋阿尔佩伦·申京表示，伊森赛季初在三分线外的成功可能对他的比赛产生了负面影响，因为他习惯了站在三分线外，而不是冲击禁区去创造机会。
火箭如此信任伊森的原因之一是他能在乱战中如鱼得水。当伊森全神贯注时，他能在人群中拼抢篮板，能完成抢断并破坏对手的传球，能在弧顶给持球人施加压力，也能空切篮下轻松完成上篮。
这就是火箭在周五战胜灰熊以及周日击败鹈鹕的比赛中所看到的伊森。伊森在对阵灰熊的比赛中得到16分7篮板，并在随后对阵鹈鹕时拿到15分8篮板。这是伊森自一月初以来首次连续两场比赛得分超过15分。令火箭最感到欣慰的是伊森在攻防两端的比赛态度：他终于找回了侵略性。
申京表示，在会议结束之后，伊森在应对那些一直困扰他的心理压力时明显变得更加轻松了。
在火箭过去几周的一些挣扎表现中，阵容深度的不足成为了一个突出的问题。当谢泼德表现不佳时，乌度卡派上了阿隆·霍勒迪和杰西恩·泰特等球员，让他们在比赛最后时刻去打关键回合。虽然伊森未能提供火箭极度需要的稳定控球与外线火力，但他与阿门·汤普森搭档时的防守影响力以及他在外线的体型优势，使他成为了一名极具价值的角色球员。
尽管自全明星周末以来伊森表现挣扎，但当他与申京、阿门、小贾巴里·史密斯以及凯文·杜兰特同时在场时，火箭仍然拥有+6.6的净效率值。这很可能是乌度卡在季后赛中最依赖的一套阵容。为了让这套阵容奏效，伊森必须重新打出高水准的表现，因为杜兰特和申京无法独自承担所有的重担。
当伊森经历投篮低谷时，他听到了那些批评声，听到人们质疑他是否适合这支球队，听到批评者怀疑他是否具备在一支常胜之师中担任重要角色的能力与心态。但伊森并未受这些因素干扰，而是试图将它们转化为积极的动力。
作者：William Guillory
译者：GWayNe
